Samurai Champloo

Tres peculiares personajes y muy dispares cruzarán sus destinos en la conflictiva era Edo (o período Tokugawa). Por un lado está Mugen, un vagabundo que no respeta a nada ni a nadie salvo a lo que a él le da la gana y cree conveniente en el momento, con un estilo muy particular de lucha (recuerda al breakdance); por otro, Jin, un sobrio y taciturno espadachín errante con un método más tradicional pero no por ello menos efectivo de luchar, que desde el primer momento cruzará la espada con Mugen; y entre medias de ambos, Fuu, una inocente y efusiva muchacha que se gana la vida en una casa de té y que tiene un objetivo en su vida: Buscar al samurai que huele como los girasoles. Particularidades de la historia de Japón y su cultura, teñidas con ciertas pinceladas de hip-hop y de la cultura de Occidente.

Chocolate (Tailandia, 2008)

Director: Prachya Pinkaew
Guión: Chukiat Sakveerakul, Nepalee Sakweerakul
Reparto: Jeeja Yanin, Ammara Siripong, Hiroshi Abe
Productora: Baa-Ram-Ewe
Duración: 110 min

Zen es una chica autista, fanática del chocolate y las películas de acción. Vive tranquila con su madre y su primo, en una humilde casa, ganando algo de dinero en las calles poniendo a prueba sus reflejos. Pero un día esa tranquilidad termina, su madre inicia un tratamiento contra el cáncer que la aqueja, separándose de Zen y llenándola de preocupación por los evidentes problemas de dinero que tienen. Entonces ella y su primo saldrán en busca de los antiguos deudores de su madre, escritos en una vieja libreta. Uno a uno, pagarán al conocer la fuerza de Zen y sus habilidades marciales aprendidas por televisión. Pero lo que nuestra protagonista desconoce, es que esos deudores pertenecen a la época gangster de su madre, y que su antiguo jefe, el rey de la mafia tailandesa, está deseoso por un reencuentro.

Yo opino: Siendo del mismo director que lanzó a la fama a Tony Jaa, pues está demás decir que aquí la historia y la calidad interpretativa son lo de menos, todo gira en favor de mostrar las increíbles habilidades de Jeeja Yanin para las artes marciales. Y en esa misión, claro que tienen éxito. Son cuatro las escenas de acción que conforman esta película, todas coreografiadas con un humor y tenacidad que recuerdan a las mejores épocas de Jackie Chan, además de un clímax final de más de media hora de patadas aéreas y golpes de katana. Son esas escenas las que sostienen toda la película, pero igual hay ciertas secuencias dramáticas que vale la pena mencionar, como el momento en que Zen descubre que su madre se está quedando sin pelo. Y aunque la banda sonora casi ni se nota, cuenta con algunas canciones que me gustaron bastante, como la que se oye mientras vemos a Zen creciendo y cuando enfrenta su miedo a las moscas.

Homenajes: Zen memorizó los mejores movimientos de sus ídolos del cine de artes marciales, es así como podemos encontrar pequeñas referencias a ellos. Tenemos la segunda escena de acción, en una fábrica de hielo, homenaje a una escena que Bruce Lee tenía en el mismo lugar. Creo que es El Gran Jefe, corríjanme si me equivoco. Algunos dicen que Zen recordó esta película y fue por eso que comenzó a pelear con esos gritos y esas expresiones. Otro guiño a un grande, es la forma que tiene Zen de comer chocolates, igual a la que tenía Jackie Chan para comer sus quesitos en La Armadura de Dios. También dicen que hay un homenaje a Jet Li, pero no sé identificarlo bien ¿Será por la forma en la que Zen pelea utilizando una vara? Un homenaje sin vergüenza alguna es la que se hace a Tony Jaa y todas sus películas con este director. Aquí podemos ver a nuestra protagonista viendo Ong Bak y El Protector en la televisión ¿Por qué no pusieron una de Bruce Lee también, si se hace una referencia tan clara a él?

En fin, comedia, muay thai, y mucho chocolate. Altamente recomendable para los amantes de la acción.

La noche de los generales (The night of the generals)

La noche de los generales (1967)

Varsovia, Diciembre de 1942. Cuando una prostituta que trabajaba para los alemanes aparece salvajemente asesinada, el Mayor Grau (Omar Shariff) recibe el encargo de investigar el crimen. Grau descubre por un testigo que el asesino es un general alemán, lo que reduce el círculo a tres posibles sospechosos: el general Seidlyltz-Gabler al mando de la guarnición de Varsovia, su ayudante el general Kahlenberg, y por último el General Tanz (Peter O´Toole), un nazi fanático llegado a Varsovia al mando de la división panzer de la SS Nibelungen con la misión de aplastar a los grupos de la resistencia polaca. Pese a los vaivenes de la guerra, el mayor Grau, decidido a esclarecer el asesinato, continuará la investigación incluso a costa de enfrentarse a sus superiores.

Puede afirmarse que “La noche de los generales” es una de las películas más atípicas que se hayan producido dentro del género bélico; tanto por su inusitada densidad argumental, como por su insólita variedad temática. En ese sentido, estamos ante un film que combina elementos típicos del cine bélico, con otros propios del thriller policiaco, mostrando una investigación que se prolonga a lo largo de más de dos décadas; todo ello aderezado con una subtrama romántica de fondo. De esta forma, partiendo del crimen que sirve de punto de partida argumental, la película abarca varias lineas narrativas, con la investigación del Mayor Grau como leiv motiv central, investigación que se vera imbricada con la conspiración del atentado contra Hitler del 20 de julio de 1944.

El principal problema que lastra la película es que esta no logra encajar bien todas las lineas argumentales que plantea, principalmente porque no termina de centrarse plenamente en ninguna de ellas. En primer lugar, la investigación del mayor Grau -que se supone el eje central de la narración- resulta en conjunto bastante anodina, y queda más bien en un segundo plano durante gran parte del metraje. Por otro lado, tampoco la parte bélica resulta esencial, de modo que la película gira más en torno al personaje del General Tanz, que viene a ser la figura central de la historia, cobrando una relevancia desmedida dentro de la misma. A esto se le une el hecho de que la narración resulta un tanto confusa, al ir saltando de una línea narrativa a otra, lo cual impide que el espectador se enganche realmente a la historia. Además, el romance que se introduce a propósito del romance que surge entre dos personajes secundarios como el cabo Hartman y la hija del General Gabler, no aporta nada argumentalmente relevante y bien podía haberse suprimido sin mermar la historia principal.

Pese a ello, hay que reconocer que el film es destacable en varios aspectos. El primero de ellos es el de contar con un reparto estelar plagado de buenos actores: Peter O´Toole, Omar Sharif, Donald Pleasance, Christopher Plummer… etc. De los actores principales, O´Toole, pese a mostrar un punto de sobreactuación en más de un momento, compone un buen personaje como Tanz, mientras que Sharif en el papel de Grau demuestra su oficio si bien opino que físicamente no da el tipo de oficial alemán por motivos obvios. Por añadidura, el film tiene la buena factura y el innegable regusto artesanal típico de las producciones de los años 60, destacando la cuidada ambientación y puesta en escena, especialmente destacable en la recreación de los combates callejeros en Varsovia, donde, por cierto, los tanques alemanes están convenientemente “maquillados” para parecer auténticos Tigers, lo cual es todo un detalle.

En definitiva, “La noche de los generales” es una buena película, de esmerada factura y con un gran reparto, pero que dista de ser redonda, principalmente porque no termina de desarrollar suficientemente ninguno de los temas que apunta y porque todas las piezas del guión no quedan bien encajadas al final. Pese a ello, es un film aun estimable hoy dia.

HOWLING 2012

Dirigida por Ha Yoo

Un thriller diferente que atrapa al espectador de principio a fin por un ritmo trepidante, buenas actuaciones, unos personajes dispares y bien trabajados y un elemento distinto como es, la presencia de un enemigo criminal de cuatro patas.

Howling, es la historia de dos policias, un agente maduro, divorciado y desesperado por un ascenso, con dos hijos a cuestas que ve en un asesinato producido por una combustión espontanea la posibilidad de lograr el anhelado aumento pero para ello, tiene que hacerse de una novel detective, también divorciada que lo ayudara a desenredar un enredadisimo complot de venganza y asesinatos que implican a un lobezno, pederastas y a otros elementos que no pueden develarse para no afectar la trama de la cinta.

Protagonizada por el siempre excelente Kang-ho Song y una joven y bella, pero también talentosa Na-yeong Lee conforman el duo actoral que da vida a este interesante y bien elaborado thriller que nos inmiscuye en la ocurrencia policial de una cadena de asesinatos que tienen como protagonista principal a un asesino diferente que, por motivaciones humanas, es utilizado para infringir castigo de una manera silenciosa y casi perfecta, en donde la inteligencia y la sapiencia de este duo de personajes desenredara la madeja de un guión bien trabajado.

Una pelicula con mucho de la vena detectivesca del cine coreano, con mucho de Buddy Movie mezclado con el genero del suspenso, una cinta que entretiene y hasta podemos decir que es una buena pelicula en la que en todo momento su desarrollo no nos deja pegados al asiento en cuanto a la tensión pero se maneja dentro de las convenciones de su historia.

En resumen, para ver una tarde de domingo, entretenida y bien elaborada que de hecho, es uno de los trabajos actorales mas planos de Kang-ho, acostumbrado darnos personajes de una profundidad distinta sin que por ello sea una mala actuación, en una cinta que sobrepasa lo regular.

Seeking a Friend for the End of the World (2012)

Un asteroide llamado Matilda se encuentra en curso de colisión con la Tierra y sólo queda un par de semanas antes de que el mundo llegue a su final. No hay nada que se pueda hacer para evitarlo y todo el mundo comienza a tomar las decisiones que le parecen más acertadas. Así que Dodge se dispone a reencontrar al amor que alguna vez, cuando era joven, se le escapó de las manos. En su estrafalaria misión contará con la ayuda de Penny, una extraña que también debe terminar su propia historia. La unión de sus horas finales los llevará a descubrir algo que no estaban buscando.

Una peli, que parece ser, como tantas otras y sorprende bien hay excepciones en el cine gringo.