Arturo Ripstein comenzó su carrera siendo muy joven. Como hijo del productor Alfredo Ripstein, Jr., el joven Arturo se familiarizó desde muy pequeño con las prácticas y ritmos de la cinematografía mexicana. A los quince años presenció el rodaje de Nazarín (1958) y descubrió a Luis Buñuel, con quien desarrolló una estrecha relación maestro-alumno que se mantuvo hasta la muerte del genio aragonés, en 1983.Ripstein fue asistente de dirección, sin crédito, en la filmación de El ángel exterminador (1962). Con esta experiencia y dos cortometrajes realizados en su adolescencia, realizó su debut como director de cine a los 21 años. Su padre había adquirido los derechos de un guión escrito por Gabriel García Márquez, titulado "El charro", y le confió la dirección con la condición de que lo convirtiera en un western, género de marcada popularidad en aquellos años. El resultado fue Tiempo de morir (1965), un filme que contó con la colaboración de afamados personajes, como el escritor Carlos Fuentes, el fotógrafo Alex Phillips, el editor Carlos Savage y el ya mencionado García Márquez.
El temprano debut de Ripstein constituyó una situación extraordinaria para la época, considerando que la rígida estructura sindical de la industria cinematográfica mexicana mantenía cerradas sus puertas a nuevos directores. Dos factores se conjugaron para facilitar, indirectamente, la llegada de Ripstein al cine: por un lado, la creación del Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC), primera escuela de cine de América Latina; por el otro, la organización de los concursos de cine experimental por la Sección de Técnicos y Manuales del Sindicato de Trabajadores de la Producción Cinematográfica (STPC) en 1965 y 1967. Aunque Ripstein no participó en ninguno de los concursos, ni era egresado del CUEC, la renovación de las filas del anquilosado gremio de directores era una necesidad imperativa y su atrevido debut fue recibido muy favorablemente.
Su ingreso formal a la industria se produjo tres años después, con la adaptación de la novela de Elena Garro Los recuerdos del porvenir (1968). Durante los años setenta, Ripstein se consolidó como director e inició una de las etapas más fructíferas de su carrera, la cual incluye tres de las cintas más importantes del cine mexicano contemporáneo: El castillo de la pureza (1972), El lugar sin límites (1977) y Cadena perpetua (1978). Las dos últimas lograron colocarlo en el selecto grupo de jóvenes cineastas mexicanos cuya filmografía comenzó a ser estudiada con detenimiento por especialistas nacionales y extranjeros.
Después de un breve periodo caracterizado por producciones poco afortunadas, Ripstein encontró en 1985 a la escritora Paz Alicia Garciadiego, quien se convirtió en su mancuerna más efectiva. A partir de El imperio de la fortuna (1985), el binomio Ripstein-Garciadiego emprendió un viaje directo rumbo a la definitiva internacionalización de la filmografía ripsteiniana. España y Francia le rindieron tributo a través de muestras, exhibiciones y premios, y su nombre comenzó a mencionarse repetidamente junto al título de "el mejor director mexicano de nuestro tiempo".
La soledad de las almas y la imposibilidad de cambiar la propia naturaleza son temas recurrentes en la filmografía de Ripstein. Variaciones sobre estos temas se localizan en todas sus películas, particularmente en El castillo de la pureza (1972), Principio y fin (1993), La reina de la noche (1994) y Profundo carmesí (1996). Sus filmes han sido calificados como lentos, sombríos y depresivos. El plano-secuencia es su herramienta fundamental para la puesta en escena. Estas características han hecho de Ripstein un director controvertido: amado y odiado por partes iguales, pero nunca ignorado.
Actualmente, Arturo Ripstein pasa por el mejor momento de su carrera. En una década amarga para la producción cinematográfica en México, Ripstein ha sido el único director capaz de sostener un ritmo constante de producción: nueve películas en poco más de diez años. De ahí que sea lógico esperar que este aún joven director mexicano tenga una larga y fructífera carrera por delante. Controversias aparte, Arturo Ripstein es, hoy por hoy, el único realizador mexicano con trascendencia internacional.
Filmografía:
La virgen de la lujuria (2002) .... director (coproducción con España y Portugal)
Así es la vida (2000) .... director (coproducción con España y Francia) (video digital)
La perdición de los hombres (2000) .... director (coproducción con España)
El coronel no tiene quien le escriba (1999) .... director (coproducción con España y Francia)
El evangelio de las maravillas (1998) .... director (coproducción con Argentina, España y Francia)
Profundo carmesí (1996) .... director (coproducción con España y Francia)
La reina de la noche (1994) .... director (coproducción con Francia y los Estados Unidos)
Principio y fin (1993) .... director
La mujer del puerto (1991) .... director (coproducción con los Estados Unidos)
Mentiras piadosas (1988) .... director
El imperio de la fortuna (1985) .... director
El otro (1984) .... director
Rastro de muerte (1981) .... director
La seducción (1980) .... director y guionista
La ilegal (1979) .... director
La tía Alejandra (1979) .... director y guionista
Cadena perpetua (1978) .... director y guionista
El lugar sin límites (1977) .... director y guionista
La viuda negra (1977) .... director
El borracho (1976) .... director y guionista (cortometraje)
El palacio negro (Lecumberri) (1976) .... director y guionista (largometraje documental)
La causa (1975) .... director y guionista (cortometraje documental)
Foxtrot (1975) .... director y guionista (coproducción con Suiza y Gran Bretaña)
El Santo Oficio (1973) .... director y guionista
El castillo de la pureza (1972) .... director y guionista
Autobiografía (1971) .... director y guionista (cortometraje)
El náufrago de la calle de la Providencia (1971) .... codirector y guionista (mediometraje documental)
La belleza (1970) .... director y guionista (cortometraje)
Crimen (1970) .... director y guionista (cortometraje)
Exorcismos (1970) .... director y guionista (cortometraje)
La hora de los niños (1969) .... director, productor y guionista
Salón independiente (1969) .... director (cortometraje documental)
Los recuerdos del porvenir (1968) .... director
Juego peligroso (Jôgo perigoso) (1966) .... director (episodio "HO") (coproducción con Brasil)
Tiempo de morir (1965) .... director
El camino de los espantos (1965) .... actor
El ángel exterminador (1962) .... asistente de dirección (sin crédito)
La sorpresa (¿?) .... director y guionista
El primer cigarro (1957) .... director y guionista (cortometraje)
